La suerte está echada. El SPAR Gran Canaria ya estudia a su primer rival de la temporada 21-22.

La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) concretaba ayer la composición de los 12 grupos de cuatro equipos cada uno que disputarán la EuroCup Women 2021-2022. Y el Grupo K tiene una vacante, la que ocupará el London Lions o el SPAR Gran Canaria.

El equipo que dirige José Carlos Ramos se enfrentará al cuadro británico en busca de esa plaza que le conceda la oportunidad de jugar una liguilla en la competición que en su última edición tuvo como vencedor al Valencia Basket de la grancanaria Leticia Romero.

Volviendo a lo meramente deportivo, London Lions será el adversario que deberá superar el SPAR Gran Canaria dentro de la eliminatoria previa de la Eurocup Women 2021-2022. El primer partido ante las londinenses será el 23 de septiembre en Inglaterra. La vuelta está fijada para el día 30 en el Gran Canaria Arena.

En el duelo de ida, las jugadoras de La Paterna tendrán la oportunidad de competir en el Copper Box. Este recinto deportivo, con capacidad para 7.000 espectadores, fue utilizado en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

El ganador de este cruce quedará encuadrado dentro del grupo K junto al Mithra Castors Braine de Bélgica, Rutronik Stars Keltern de Alemania y el BK Zabiny Brno de la República Checa. En total se confeccionarán doce grupos.

Ya están clasificados el Clarinos Tenerife, Lointek Gernika y el Estudiantes.

El conjunto del London Lions, que tiene su sede en la zona de Barking, compite dentro de la WBBL, que es la máxima competición dentro del Reino Unido.

Esta entidad se fundó en el año 2008 con la denominación de Barking Abbey. Bajo esa seña de identidad actuaron hasta el curso 2013-2014. Del 2014 al 2017 su nombre fue Barking Abbey Crusaders.

Desde la temporada 2009-2010 a la 2013-2014 esta institución participó en la máxima competición, que en ese momento se denominaba NBL D1. En esta etapa, su mejor posición fue una tercera plaza en las ligas de los años 2011, 2012 y 2013. En la edición 2014-2015, la liga inglesa pasó a conocerse como la WBBL.

La fecha del domingo 16 de mayo se escribirá con letras de oro en la entidad británica, ya que en esa jornada se coronó como campeón de los play-off de la competición al derrotar por 93-71 al Newcastle Eagles en el Morningside Arena.

Un año más, su máximo responsable técnico es Mark Clark. En sus filas destaca Johannah Leedham. La escolta fue olímpica de Londres 2012. Allí se convirtió en la máxima anotadora de Gran Bretaña. La inglesa cuenta con experiencia en Francia y Turquía, llegando a intervenir en la Euroliga. Junto a ella resalta la pívot Azania Stewart, que ha jugado en la liga australiana. No hay que olvidar a Paige Robinson, quien pasó por la cantera del SPAR Gran Canaria, dejando unas buenas prestaciones antes de irse a la Universidad de Florida.

Otro de sus referentes será la escolta británica Leah McDerment. Una destacada aportación es la que realiza Shanice Beckford-Norton, en ella recayó el MVP de la final del campeonato liguero el curso pasado.

Su plantilla también la integran las bases Cassie Breen, Chantel Charles y Kennedy Leonard. El puesto de alero lo cubre con la estadounidense Stephanie Umeh y la austriaca Valentina Klocker. En su roster también resaltan Neve Marvill, Grace Strickland, Chenai Mushore, Fatmata Janneh y Nicole Lavinier.