Dentro de dos días se empezará a jugar en el Puerto de la Cruz el Campeonato de Canarias Junior Femenino, de la que el Gran Canaria La Caja de Canarias es el vigente Campeón de España, título conseguido en mayo del año pasado en Santiago de Compostela.

Aprovechamos para hablar con Begoña Santana, directora técnica del club y entrenadora del equipo junior:

Buenas tardes Begoña, en primer lugar darte la enhorabuena por la brillante permanencia del equipo de Liga Femenina, en donde han intervenido de forma muy importante dos jugadoras del equipo junior, Leonor Rodríguez y Vanessa Ble, que además de ser titulares han disputado muchos minutos y con una aportación muy importante.

¿Begoña cómo se presenta este primer título oficial como es el Campeonato de Canarias?
Vamos a Tenerife con toda la ilusión del mundo en alzarnos con el Campeonato de Canarias, pero llegamos muy cortas de preparación, ya que seis jugadoras del equipo junior han estado durante toda la temporada entrenando y jugando con el equipo de Liga Femenina. Especialmente Leonor y Vanessa, aunque también Patricia, Farah, Yurena y Lucía entrenaban con regularidad con el equipo Senior.

¿Qué te ha parecido la aportación de tus jugadoras junior en el equipo de Liga Femenina?
La considero importantísima, siendo tanto Vanessa como Leonor parte fundamental en la salvación del equipo, jugando de titulares en los últimos partidos y estando en la pista más de 30’ de media por partido.
Además la línea de trabajo de nuestro club es la de tener en el primer equipo el mayor número de jugadoras de la cantera que podamos, y ésta ha sido la clave del éxito del C.B. Islas Canarias en los 26 años que llevamos en Primera División, habiendo logrado 25 Campeonatos de España en las diferentes categorías de cantera.
Por otra parte la difícil situación económica que atraviesa el deporte y de la que no es ajeno nuestro Club, nos lleva a tener que subsistir cada vez más del trabajo de nuestra cantera. Por ejemplo la temporada pasada fuimos el único club de España que clasificó a sus tres equipos de cantera a los Campeonatos de España, siendo Campeonas de España Junior, subcampeonas de España Cadete y terceras de España en Infantil.

Cuéntanos como está siendo la preparación del equipo, teniendo en cuenta que más de la mitad de las jugadoras han estado entrenando con el equipo de Liga Femenina hasta el pasado sábado.
El equipo junior como tal está entrenando junto desde este pasado lunes que finalizó la temporada del equipo de Liga Femenina, por lo que sabemos que a la final de Canarias no llegamos en nuestro mejor momento. Además la preparación de equipo va encaminada para que lleguemos al 100% al Campeonato de España que se jugará en Guadalajara del 19 al 24 de mayo.

Además has tenido otro problema con la presencia de jugadoras de tu Club en Semana Santa en las diferentes Selecciones Nacionales:
Para nosotros es un orgullo que nuestras jugadoras formen parte de las Selecciones Españolas y Canarias, por lo que aunque no dificulte los entrenamientos de algún equipo, jamás supone un problema. Es verdad que Patricia viajó a entrenar con la Selección Junior, y Yurena con la Cadete. Es más Yurena aún no se ha podido incorporar a los entrenamientos del equipo junior por este motivo.

Viendo la relación de jugadoras que asistirán a Tenerife, advertimos la presencia de muchas jugadoras cadetes. ¿Qué esperas de ellas?
Las cadetes están en el equipo junior como premio a su buen trabajo durante todo el año, y han alcanzado un nivel competitivo que las permite competir en esta categoría al mismo nivel que jugadoras mayores que ellas. Además la línea de trabajo de nuestro club es la de jugar los diferentes campeonatos con las mejores jugadoras que tenemos, independientemente de la edad que tengan. Es una cuestión de calidad, no de edad. Prueba de ello es que para esta final de Canarias, seis de las doce jugadoras del equipo son de edad cadete.

Begoña cuéntanos cómo está siendo la integración al equipo junior y al club de las nuevas jugadoras senegalesas que incorporaste el pasado mes de enero:
Ya desde septiembre del año pasado estamos arreglando la documentación para tener todos los papeles en regla de las tres jugadoras. Tanto Domingo como yo, hemos aceptado la responsabilidad de ser sus Tutores Legales, ocupándonos de ellas las 24 horas. Tras muchos meses de espera, superando infinidad de trámites legales, por fin llegaron al club las tres jugadoras africanas, jugadoras de mucha proyección, que aspiramos a que nos ayuden a seguir consiguiendo títulos con los equipos de cantera, y que en un futuro, puedan jugar en el primer equipo del club. Son una infantil, Rokhaya, una cadete de primer año, Astou, y una cadete de segundo año, Bineta. La adaptación de las niñas al club está siendo muy buena, tanto deportiva como socialmente.
Se está trabajando mucho con ellas, intentando que lo antes posible, se pongan al nivel de las jugadoras canarias.  El objetivo es que puedan empezar a jugar ya algunos minutos en los diferentes campeonatos de Canarias, y que cuando lleguen los Sectores de Clasificación y los Campeonatos de España estén a un nivel alto de juego.
Las tres jugadoras venían con un estado físico que no era el adecuado por lo que se las está cuidando mucho la alimentación, trabajando su condición física de manera individualizada. A nivel técnico nos hemos dedicado a trabajar de forma específica los fundamentos individuales, especialmente el manejo de balón, el pase y el tiro. Ahora están empezando con el trabajo de equipo, con buenos resultados.

El traerse jugadoras africanas al Club, la temporada pasada a Vanessa Ble, y este año a Rokhaya, Astou y Bineta, ¿lo hacéis también con un objetivo de integración social?
Dada nuestra situación geográfica, tenemos la posibilidad de poder traer a Las Palmas a deportistas jóvenes, a las que hacemos un programa de integración social a través del baloncesto. Además de los entrenamientos, las jugadoras están escolarizadas en un Centro de Enseñanza pública cercano a su casa para su adecuada formación académica y tienen un profesor particular de español, con el fin de aprender nuestro idioma lo antes posible. Podemos presumir de tener en el C.B. Islas Canarias una gran número de jugadoras de diferentes lugares del mundo, con una gran variedad racial.  
El ejemplo de Vanessa es el más claro en cuanto a la integración de las jugadoras al club y a la vida en Las Palmas. Vanessa está cursando sus estudios compaginándolos con el deporte y habla perfectamente en español. Al principio fue muy duro, dado que nunca anteriormente había jugado al baloncesto, pero gracias a sus grandes condiciones físicas, poco a poco se ha ido adaptando al trabajo que realizamos en el Club, tanto físico, trabajo individual y trabajo de grupo. En el pasado Campeonato de España de Clubes, Vanessa logró ser la mejor jugadora de la final y la mejor reboteadora del mismo. Gracias a la estrecha relación que mantenemos con la Federación Española de Baloncesto, sabedores estos del gran trabajo de cantera que realizamos todos los años, estamos a la espera de recibir la nacionalidad española de Vanessa, para que pueda  participar en los próximos Campeonatos de Europa con las Selecciones Nacionales.
Y esta es la línea que queremos mantener con Rokhaya, Astou y Bineta, queriendo conseguir la formación integral de estas niñas, académica, personal y deportiva. Ya hemos informado a la FEB, en la persona de Elisabeth Cebrián de las grandes condiciones de estas tres jugadoras, preparándolas para poder competir en un futuro muy cercano con nuestros equipos, con las Selecciones Canarias, y por supuesto con las Selecciones Nacionales.

Begoña sabes que siendo el actual Campeón de España de la categoría, y repitiendo todas las jugadoras más las nuevas incorporaciones, sabes que tú equipo es uno de los favoritos para revalidar el título. ¿Qué opinión tienes?
Hemos tenido el problema de no haber podido entrenar todo el equipo junto, hasta esta semana, actualmente estamos en la puesta a punto del equipo. Además sabemos del buen trabajo que hacen otros clubes y que hay equipos muy fuertes en España. Nosotros respetamos mucho el trabajo de todos los demás equipos y el único objetivo que nos marcamos es ir día a día, partido a partido e ir a todos los campeonatos con la humildad que nos caracteriza. Primero está el campeonato de Canarias y no queremos mirar más allá. Una vez que nos clasifiquemos para el Sector del Campeonato de España empezaremos a pensar en los siguientes objetivos.

Bueno Begoña, ahora que tienes “familia numerosa”, ¿cómo te las apañas?
Ahora en plan de broma digo que tengo un hijo, mi mijo Aarón y nada menos que 8 hijas. Además de tener a Puri, que es mi “hija” mayor, soy la madrina de sus dos hijas (Miriam e Iris), Aminata (que viene de Senegal, y juega en nuestro segundo equipo), a Vanessa y desde enero a Rokhaya, Astou y Bineta.  Así que como te podrás imaginar lo llevo estupendamente, siempre que sea por ayudar a los demás y por el bien de todos.

¿Qué equipos consideras que son los más fuertes de la categoría junior en España?
Pues según los resultados de los años anteriores, pienso que equipos como el Bera Bera de San Sebastián, el C.B.F. Sarriá de Barcelona y el Mataró serán grandes equipos en el Campeonato.

Muchas gracias Begoña y mucha suerte en este primer título en juego de la temporada.

Diariamente seguiremos informando de todo lo que acontezca en torno a nuestro equipo junior femenino, así como las previas y las crónicas de todos los partidos.

C.B. ISLAS CANARIAS