LA PROVINCIA - Diario de Las Palmas

Diez años de una gesta

El 1 de abril de 1999, el Sandra ganó la Copa de Europa Liliana Ronchetti y se convirtió en el primer equipo de Canarias Campeón en Europa

JUAN PEDRO BORREGO

Hoy se celebra una de las fechas gloriosas del deporte canario. El uno de abril de 1999, vísperas de Viernes Santo, el Sandra (hoy Gran Canaria La Caja) se proclamaba campeón de la Copa Liliana Ronchetti. Era el primer cetro continental de un club isleño en modalidad deportiva de equipo. Las chicas de Domingo Díaz habían hecho historia ante el Ramat Hasaron de Israel. El representante de la 'Tierra prometida' debió inclinarse ante la manifiesta superioridad del conjunto amarillo, que hoy se debate en una dura pelea por la supervivencia en la máxima categoría.


La gloria es efímera y la memoria olvida muy rápido los momentos de felicidad concedidos por un grupo de mujeres en su mayoría grancanarias. Pocos fieles quedan de aquellos cinco mil que se dieron cita en el Centro Insular de Deportes para disfrutar del gran éxito. El Gran Canaria se ve castigado por el peso de una crisis económica y deportiva que siempre se fija en los más débiles. Pero alimentadas por el apoyo de dos centenares de personas el pasado sábado salvaron su primer 'match ball' por la permanencia.


Sin embargo ahí queda la hemeroteca para recordar que el Sandra fue el primer club del Archipiélago en alcanzar una corona europea. Tras ellas se sumó el Marichal de voleibol femenino, que en 2004 el segundo título internacional en la Copa de Europa; y cerca de lograrlo estuvieron ese mismo año en baloncesto en silla de ruedas el Econy, subcampeón de la Copa André Vergauwen. Antes, en 2003, el Cantur de voleibol femenino en la Copa CEV también quedó a las puertas del cielo.


Una vez que el Gran Canaria llegó a la cima de la competición femenina del baloncesto español, en la que llegó a encumbrarse también como campeón en la Copa de la Reina en enero de 2000 y optó a un segundo título en la Ronchetti que le arrebató el Parma italiano ese mismo año, mantenerse con las mejores está siendo una tarea muy complicada.


De aquel magnífico equipo que lideraba Rosi Sánchez, y en el que Asunción Gamón representó el símbolo de la superación hasta alturas insospechadas, sólo permanecen la entonces jovencísima Elena Álamo y Eva Montesdeoca, y reclamadas para la causa de la salvación regresaron la capitana Sánchez y la base tinerfeña Lidia Mirchandani, quienes con más voluntad que otra cosa intentan alimentar el espíritu del vestuario dentro de la cancha. Lourdes Peláez y Thania Quintero siguen en la pelea pero por otros derroteros, mientras Patricia Urquijo, Asunción Gamón y Paloma Moriana han encaminado sus profesiones en otras vías.


En aquellos años, el Sandra era un conjunto prácticamente inexpugnable en su casa. Con el paso de las fases en la Copa Ronchetti, el Centro Insular de Deportes, donde tenían su base de operaciones, fue llenándose cada día más de nuevos adeptos al juego de garra y entrega que ellas practicaban semana tras semana. El partido de vuelta de la final fue una eclosión de los sentimientos y pasiones que despertaban las de Domingo Díaz. Los siete puntos de desventaja (79-72) que trajeron de Hasaron, una localidad cerca de Tel Aviv, habían alimentado el sueño de la gloria y el empuje fue tanto que, a pesar de que las israelíes llegaron a ampliar su renta global, el partido acabó por inclinarse en los instantes finales quedándose el título en la Isla. Y también un gran festejo.


Sólo una vez estuvo el Sandra por delante en la final cuando faltaban diez minutos y medio (49-41). La respuesta hebrea fue inmediata con un parcial 0-7 (49-48). Y cuando todo se daba casi por perdido (54-50) y pese a que las piernas apenas respondían por el cansancio, llegó el ataque final de las grancanarias con una Gamón excepcional, para imponer un parcial 10-4 que sentenciaba el primer gran título del Islas Canarias.


Gamón, con 22 puntos, fue la heroína en un conjunto que se quedó con sólo cinco jugadoras capaces de anotar en el este último partido: Lourdes Peláez (13), Rosi Sánchez (12), Lidia Mirchandai (12) y Jessi Hicks (5).


Diez años después, aún saboreamos tan maravillosa gesta.